В историята на архитектурата има една основна разделителна линия, която разделя ръчно изработената къща от всички, дошли по-късно. Това е, разбира се, пристигането на машината.
В Америка ефектите от индустриалната революция се стичаха до почти всички слоеве на строителния бизнес до 1830 г. Появата на циркулярния трион, който влезе в обща употреба за това дърво, направено по-ефективно и по-икономично. Машинните рендета са патентовани още през 1828 г., което означава, че за първи път дъските пристигат на строителните площадки, които вече са рендосани гладко. Машинно направените нокти замениха ръчно изработените нокти малко след 1800 г. И всички тези материали започнаха да пристигат от значително разстояние, издърпани от новомодния Железен кон. По този начин около 1830 г. може да се разглежда като граница между викторианската къща и по-ранната ръчно изработена къща.
Ръчно изработените къщи постепенно са останали в миналото, но самото им остаряване е от съществено значение за онова, което ги е направило толкова ценни. Преди да се развие железопътната система, строителите трябваше да разчитат почти изключително на местни материали (обикновено изключенията бяха хардуер и стъкло, които продължиха да се внасят от Англия през викторианската епоха). Рамката на ранна къща е направена от дърво, отсечено върху имота на собственика. На самата площадка на къщата дърветата щяха да бъдат изсечени (често на квадрат с помощта на брадва или адза) в греди и стълбове за конструкцията. През седемнадесети и началото на осемнадесети век по-малкият дървен материал също ще бъде изсечен на място, макар че по времето на Американската революция отсечените дървета обикновено се доставят в градската дъскорезница, за да бъдат нарязани на дъски. Всъщност стандартният модел на развитие в североизточната част е бил да се създаде мелница на естествен воден поток - и наблизо да се развие общност. Процесът на изграждане беше много локализиран.
Дъските, изрязани в дъскорезницата, имаха грапава повърхност, белязана от движението на рязане нагоре-надолу на буталния трион. Изглаждането им за използване като завършени повърхности включваше инвестиция на време и квалифицирана работна ръка от самия строител. В двуетапен процес грубо нарязаната дъска трябваше да се рендосва ръчно. Голям самолет, наречен самолет с крик, изравнява най-грубите места и премахва доказателствата за порязване на триони. След това се използва изглаждаща равнина, за да се придаде на дъските гладък вид.
Забележете словесното разграничение: дъските бяха направени гладки за окото, а не за докосване. Всъщност, лека дъга върху острието на изравняващата равнина означаваше, че ръчно рендосаният запас не е идеално равен като тези, произведени по-късно от машинните плановици. Ако прекарате пръсти по зърното на ръчно рендосана дъска, можете да усетите контурите му. Това е безценен трик за идентифициране на рано рендосани ламперии, дъски за подове, панели за врати и други дървени елементи и можете да го овладеете за секунди. Намерете стара тоалетка, която според вас датира от средата на XIX век или по-рано. Отворете чекмеджето и плъзнете пръсти по зърното от долната страна на дъното на чекмеджето. Ако е гладка и равна, вероятно е по-късен скрин, направен с машинно рендосани дъски или дори шперплат. Но ако усетите забележима текстура на хълм и долина, това е ръчно рендосана повърхност. Фенерче, държано под остър ъгъл към дъската, ще направи вълнистата текстура видима за окото.
Привлекателността на ръчно изработената къща винаги се свежда до едно: ръката на работника. По начин, по който къщите не го правят, домовете, построени преди 1830 г., са плод на майстор, който наистина е оформил елементите на къщата. Има добродетели, от които да се възхищавате в къщите от всички периоди - типичната викторианска къща ще бъде по-голяма и по-сложно декорирана, къщата на ХХ век ще съдържа повече удобства за същества, но майсторите са живо присъствие в ранна къща. Преди началото на осемнадесети век гвоздеите са направени от ковач, корнизите са оформени от строителя, тухлите, отделно изляти в дървени форми, след това са изстреляни в близката тухлена пещ, а прозорците и вратите са направени от дърводелци с плоскости и длета. Всички дървени парчета бяха монтирани поотделно от автомобила, по една старателна връзка.
Докато ръчно изработените къщи имат много общо, те все още са много разнообразни. Голяма част от тяхната индивидуалност се дължи на строителните традиции, в рамките на които строителите са работили. Повечето дърводелци бяха англичани, но холандските и испанските традиции също оставиха своите следи в американския жилищен фонд. А по-късно американският федерален стил зае важно място. На следващите страници ще разгледаме всяка от тях.