Какво е зелен дом? Докато „зелено“ все още не е получило общоприето определение, днес зелено жилище ще бъде определено като сертифициран „зелен“ дом, построен по определени спецификации и / или дом, построен от сертифициран „зелен строител“, който може да включва произволен номер на зелени черти. Дори след като е избрал едно от тези две определения, потребителят обаче трябва да избере от нарастващ списък със сертификати за екологичен дом или строители, претендиращи за статут на зелен домакин.
Етикетът Energy Star е един от най-известните в жилищния свят. Дом, квалифициран за Energy Star е изграден по енергийно ефективни стандарти, определени от Агенцията за опазване на околната среда (EPA). Насоките, наложени върху изолацията на домашния адрес на Energy Star, производителността на прозорците, конструкцията и херметичността на каналите, системите за ОВК на дома и енергийно ефективните продукти. И накрая, домът на Energy Star е тестван от трети страни. Въпреки че домът на Energy Star не включва всички аспекти на екологичния дом (като качество на въздуха в помещенията, ефективност на водата и т.н.), всеобхватният му подход към енергийната ефективност го отличава.
Съветът за зелено строителство на Съединените щати Лидерство в енергийния и екологичен дизайн за домове (LEED-H) сертифицирането се радва на роля като един от определящите модели на строителната индустрия за зелени домове. Дом, построен по спецификации LEED-H, може да спечели едно от четирите обозначения: сертифициран, сребърен, златен и платинен. За да получи етикета LEED-H, домът се оценява от обективни тестери на трети страни по осем категории, свързани със зелено: дизайн, местоположение, като устойчив обект, водна ефективност, енергия и атмосфера, материали и ресурси, качество на околната среда на закрито, и осведоменост и образование.
The Национален стандарт за зелено строителство от Националната асоциация на строителите на домове е приет в индустрията стандарт за зелени домове, позволяващ „гъвкавост на практиките за зелено строителство, като същевременно осигурява общ национален показател за строители, ремонти и разработчици“. Стандартът се основава на Насоките на NAHB за модела на зеленото строителство на жилища, ръководство на строителите от две части за зелено строителство, публикувано за първи път през 2005 г. като ресурс за строителната общност и по-важното за местните и държавни асоциации за домашно строителство.
Подобно на етикета LEED-H, Model Green Home Building Guidelines присъжда повече от едно ниво на сертифициране (бронз, сребро, злато) и дава точки в седем водещи принципа: дизайн на партидата, подготовка и, развитие; ефективност на ресурсите; енергийна ефективност; водна ефективност; качество на вътрешната среда; експлоатация, поддръжка и обучение на собствениците на жилища; и глобално въздействие.
Има много други програми за сертифициране на зелени жилища в цялата страна. Потребителите трябва да се свържат със своята държавна или местна асоциация за домашно строителство за одобрена или широко използвана програма в техния район. USGBC стартира наскоро The Green Home Guide, уебсайт, който изброява програми за екологични дома по държави, въпреки че самите програми не са одобрени или свързани с USGBC. По същия начин уебсайтът на Националната програма за зелени строители на NAHB съдържа списък с доброволни програми за зелени строители по държави. Когато разследвате програми за сертифициране на екологични дома, не забравяйте да разберете дали домът е независимо тестван или проверен.
Зелени строители
Когато търсят квалифициран зелен строител, потребителите трябва да се информират за сертификати, курсове и образователни стъпки, предприети от потенциален строител. Програмата за професионална акредитация LEED, стартирана през 2001 г., удостоверява студентите като LEED акредитирани професионалисти (LEED APs) след завършване на програмата. Веднъж администрирана от USGBC, програмата за професионална акредитация LEED сега се управлява от Института за сертифициране на зелено строителство. LEED AP ще бъде обучен относно практиките на екологично изграждане на дома.
Уебсайтът на Energy Star включва функция за търсене, за да помогне за намирането на строители и разработчици, които са си партнирали с Energy Star и са построили нов дом, отговарящ на изискванията на Energy Star, през последните 12 месеца. Този списък би могъл да послужи като добра отправна точка за потребителя, който търси зелени специалисти в техния район или държава.
Зелени системи и продукти
Широко прието е схващането, че домът може да се счита за „зелен“, просто чрез включване на зелени елементи в целия дом, което може да означава подмяна на няколко стари енергийни уреди с по-енергийно ефективни или извършване на цялостен ремонт на водните устройства на дома . Всеки собственик на жилище, който иска да озелени дома си на части, трябва да потърси малкото системи и продукти, които имат зелени означения.
Energy Star отново се намира на стека, с обширен списък от тествани от трети страни продукти, които обхващат широк спектър от подкатегории, свързани с енергията, включително уреди, HVAC системи и компоненти, изолация и прозорци и различни домашни електронни устройства. Замяната на всички зависими от електричеството елементи в дома с версии с рейтинг Energy Star ще спести от сметката за комунални услуги на дома и може да помогне за намаляване на въглеродния отпечатък в дома.
Програмата WaterSense на EPA е проектирана подобно на Energy Star, но с фокус върху тестване и сертифициране на продукти, спестяващи вода в дома. Досега програмата се занимава с тоалетни, кранове, душове и напоителни услуги и технологии.
Спестяването на електричество и вода е лесна продажба за тези две програми. Често обаче се пренебрегва предприемането на стъпки за подобряване на качеството на въздуха в помещенията (IAQ). Институтът за околна среда GREENGUARD даде възможност на собствениците на жилища да участват в битката за по-добър IAQ, със своята програма за сертифициране на качеството на въздуха в помещенията GREENGUARD. Програмата сертифицира вътрешно строителни материали, мебели и довършителни системи с ниски нива на излъчване, като тества всеки продукт за химически емисии. В момента GREENGUARD сертифицира над 200 000 продукта за 130 различни производители.
Екологични етикети
Въпреки че практиката на екомаркировка не е нова, растежът на екологичните продукти и сертификатите изведе термина повече на преден план. Енергийната звезда, WaterSense. и сертификатите GREENGUARD попадат в категорията за екомаркировка, но има и други екомаркировки, както и организации и уебсайтове, които каталогизират „одобрени“ екомаркировки или програми за зелена сертификация.
Ecolabelling.org предоставя обширен списък от зелени сгради, услуги и строителни продукти без конкретни критерии за подбор. Изграждането на процеса на подбор на Green за техния списък с продукти „GreenSpec“ е малко по-взискателно, макар и ограничено до журналистически изследвания, дискусии по електронна поща и форум и препоръки на строителите.
Глобалната мрежа за екомаркировка е асоциация на организации за етикетиране на трети страни от цял свят. Съединените щати са представени в мрежата от Green Seal, група, която установява зелени стандарти за продуктови категории и приема кандидати за сертифициране в рамките на тези категории.
Базираната в Канада EcoLogo е най-старият екомаркировка в Северна Америка с над 7000 сертифицирани продукта, представляващи 120 категории, включително строителство и строителство. „Критериите, определени за сертифициране на даден продукт, оценяват целия жизнен цикъл на продукта,“ казва Лиз Бетел от TerraChoice Environmental Marketing, мениджъри на програмата EcoLogo. „Можем да разгледаме всичко - от използваните суровини до крайните етапи от употребата на продукта.“