Ето една загадка: Какво е почти сляпо, яде насекоми и може да бъде намерено както в задния двор, така и в местната аркада? Ако познаете „бенки“, динг-динг-динг! Това е правилното. Независимо дали удряте пластмасови версии с чук за играчки или се опитвате да унищожите твърде реалните животни, които разрушават двора ви, бенките са подли малки същества, които може да бъде трудно да се изпратят.
Или може би първата ви мисъл е била „полевки“. Разбираемо. И двамата са опустошителни вредители с болка във врата. И все пак, докато има само една буква разлика между имената им, самите животни не са толкова много еднакви. Ето кратко ръководство за разграничаване на полевките от бенки и идентифициране на видовете щети, които всеки може да причини.
Бенките имат мощни предни лапи и остри носове
Вземете най-големия картоф, който можете да намерите, и оформете единия му край в рязко заострено нотка. Добавете два големи плавника, по един от двете страни на обиколката на картофа и всеки снабден с дълги, остри, страшно изглеждащи нокти. Поставете чифт по-малки крайници в другия край, почти като последваща мисъл. Покрийте го с кадифено кафява козина.
Честито. Направил си бенка.
Тези странни на вид подземни животни използват широките си, шпатулати предни лапи, за да „плуват“ през почвата в търсене на земни червеи за ядене. Средно дълги само 7 инча, бенките са невероятни копачи. Само за един ден къртицата е способна да изкопае повече от 200 ярда и по този начин измества удивителните 540 пъти собственото си телесно тегло в почвата.
Още един сигурен знак, че имате работа с бенки вместо полевки, всъщност е отсъствие: Докато бенките имат и очи, и уши, нито едното, нито другото не се вижда лесно. Вместо това те се намират под козината на животното, което ги пази в безопасност от околната почва, която иначе би попаднала в ушните канали и очните кухини на бенката.
Волерът прилича на мишка
Полевките са нощни и плахи, така че няма голям шанс градинарите да ги видят, докато плевят в слънчева пролетна сутрин. И дори да го направят, полевката лесно може да бъде объркана с мишка; и двамата са гризачи, с подобна форма и оцветяване. При по-внимателно разглеждане наблюдателите ще видят, че полевките са по-леки и по-компактни от мишките, с много по-къси опашки и по-малки черти на лицето.
Всъщност полевките са мънички като цяло; горските полевки, най-малките видове, са с дължина по-малка от 4 инча и тегло не повече от 1 унция - приблизително колкото пет грозде. Те имат мека, плътна, плътна козина и очи, които биха могли да бъдат описани като „ярки“. (Въпреки че раздразнените градинари вместо това могат да използват термина „мъниста“!)
Полевките предпочитат растителна материя, като корени, кора и луковици
Разбира се, полевките няма да стоят неподвижни за състав, който да ви позволи да видите козината, предните лапи и други функции. Следователно друг подход за набиране на този виновник е да проверите дърветата във вашия имот. Полевките обичат да хапват кора, използвайки острите си зъби с форма на длето, за да оголят основата на дървото. Това е често срещано поведение на гризачи, наречено „опасване“, което може да убие крайниците на дърветата или цялото дърво. Освен това с удоволствие ще похапват ивици кора от по-зрели дървета, в допълнение към корените си.
Полевките също се радват на луковици, грудки, стъбла на растения и разсад - ако расте в двора или градината ви, шантавите гризачи ги смятат за вкусни. Ливадните полевки могат да консумират 60 процента от телесното си тегло всеки ден, което може да доведе до големи щети в градината. Често пиршеството им не оставя нищо друго освен редици дупки, където някога са растяли грудки. Ако вашите моркови изчезват един по един, като в сцена от карикатура на Бъгс Бъни, вероятно имате проблем с полевка.
Къртиците ядат земни червеи, бръмбари и личинки
Бенките са насекомоядни и то ненаситни. Те могат да консумират до 100 процента от собственото си телесно тегло всеки ден, като общото количество е около 50 килограма земни червеи, личинки и ларви на бръмбари годишно. Интересното е, че слюнката на бенките съдържа токсин, който причинява парализа в плячката си; това дава възможност на бенката да съхранява храната си, все още жива, за консумация по-късно.
Така че, ако вашите фасулови растения имат следи от ухапвания, не са виновни бенките. Напротив, диетата на насекомите с къртици може да бъде полезна за зеленчуковата градина, тъй като предотвратява унищожаването на тези вредители от растения и разсад. Дали това предимство надхвърля грозния външен вид на тунели и хълмове с къртици, е съвсем друг въпрос и този, който собствениците на жилища ще трябва да преценят сами.
Полевките обичат да живеят в ниска растителност
Що се отнася до нежеланите посетители, полевките могат да бъдат сред по-слабите неприятности. Подобно на техните братовчеди от селските мишки, те имат нещо като вибрация на Беатрикс Потър и техните опустошителни градини биха дали на Питър Зайо да търси парите си. Така че има смисъл да си правят гнезда в близост до градини. Но това по същество е единствената прилика между очарователните животински персонажи на художествената литература и тези вредни влюбени, които могат да причинят огромна касапница в задния двор.
Полевките обичат ниска, но плътна растителна покривка, както за маскиране, така и за да се възползват от материал за гнездене. Те често гнездят под храсти или почвопокривни растения, но могат да бъдат намерени и в дървени купчини, под гъсто наслоена мулч и дори в сняг.
Докато полевките понякога правят тунел под земята, обикновено в търсене на вкусни корени на дървета и други подземни закуски, те по-често създават „писти“ на повърхността. Това са тесни пътеки, направени чрез хапане на трева и друга растителност. С течение на времето полевките, нанесени от полевки върху растения, храсти и дървета, могат да създадат скъпи проблеми за собствениците на жилища.
Moles живеят почти изцяло под земята
Освен че служат като основа на много метафорични планини, къртиците са ясен знак, че това същество се е преместило - или по-скоро, под. Бенките живеят изцяло подземно съществуване и техните хълмове само намекват за това, което е под повърхността: обширна система от тунели, „кошари“, където бенките могат да съхраняват провизиите си от земни червеи и спящи бърлоги.
Влажната, глинеста почва е най-гостоприемна за къртиците, тъй като е много по-лесно да се тунелира, отколкото глина или уплътнена почва. Подземните жилищни пространства на Moles обикновено са с дълбочина от 8 до 12 инча, с едно изключение. Когато бенката активно търси партньор, тя ще тунелира точно под повърхността, което й позволява да се появява на интервали и да сканира околността за потенциални партньори. Територията на един мол може да включва повече от 2 ½ акра.
Как бенките живеят и дишат под земята? Благодарение на уникалния тип хемоглобин в кръвта си, бенките в Северна Америка са в състояние да понасят много по-високи нива на въглероден диоксид от другите животни. Това им позволява да дишат собствения си въздух с изтекъл срок на годност, съществена способност в средата с ниско съдържание на кислород, която обитават.