Нашият приятел от детството Кермит Жабата имаше правилната идея, когато пееше: „Не е толкова лесно да си зелен“. Докато Кермит може би е имал предвид да бъде зелено буквално, днес неговата мантра придобива съвсем ново значение, тъй като екологично съобразените потребители търсят продукти и услуги, които са по-добри за планетата.
В интерес на пълното разкриване, трябва да призная, че съм „преследвач на дървета“ от далеч назад: всъщност, че моята първа екологична кауза, спестяваща дивите мустанги, предшества създаването на Земята Ден през 1970г.
Но дори ветеран еколог може да се сблъска с класическа загадка, когато се сблъска с безбройните твърдения днес. Какво всъщност означава да си зелен? За щастие има някои агенции за сертифициране на чадъри, които предлагат насоки за изграждане и ремонт на жилища за големи и малки проекти. Потребителите, които искат да „станат зелени“, могат да идентифицират екологично чисти продукти, като търсят артикули с тези лога или сертификационни етикети.
Първото място, което трябва да започне екологично осъзнатият майстор, е категорията продукти, тъй като екологичните сертификати варират в зависимост от индустрията. Например дървеният материал и продуктите от дървен материал са сертифицирани от две основни агенции, Съвета за управление на горите (FSC) и Инициативата за устойчиво горско стопанство (SFI.) И двете агенции предоставят сертификация на трети страни, че дървените продукти идват от гори, които се управляват и събрани по устойчив начин.
FSC е международна организация, основана през 1993 г. от група от над 100 природозащитници, собственици на земя и производители. FSC сертифицира и установява насоки за горите и как те се управляват. По същия начин SFI предоставя на производителите на дървен материал набор от стандарти за управление на горите и проследява дървения материал от гората до крайната употреба; в момента има повече от 400 SFI-сертифицирани места в Северна Америка.
Друга широко разпространена програма, Зеленият печат, е програма за сертифициране, която обхваща разнообразни продукти за домашен ремонт, включително бои, покрития, петна и покрития; прозорци, врати, сенници и свързани лепила; и домакински почистващи продукти. Green Seal удостоверява, че продуктите отговарят на най-високите стандарти за качество и ефективност на околната среда; агенцията с нестопанска цел работи съгласно международните насоки за програми за етикетиране на околната среда, ISO 14020 и 14024, определени от Международната организация за стандартизация.
От по-меката страна Институтът за килими и килими предлага сертификати Green Label и Green Label Plus, покриващи килими, килими, амортизиращи материали и свързани лепила. Продуктите с тези етикети са тествани, за да се гарантира, че имат много ниски емисии на летливи органични съединения (ЛОС), които могат да повлияят неблагоприятно върху качеството на въздуха в помещенията.
Други продукти от домашен текстил, включително завеси, драперии, мебелни настилки и матраци, са тествани и сертифицирани от европейската тестваща организация Oeko-Tex. Oeko-Tex Standard 100 е международна система за тестване и сертифициране, ограничаваща използването на вредни химикали в текстилните продукти. Две организации са полезни, когато се занимават с големи проекти, като например ремонти на цели домове или ново строителство: Съветът за зелено строителство на САЩ и Националната асоциация на строителите на домове. Много от настоящите програми за екологично сертифициране са резултат от усилията на тези две групи.
Съветът за зелено строителство на САЩ разработи програмата Leadership in Energy and Environmental Design (LEED), рейтингова система за проектиране, изграждане и експлоатация на високоефективни зелени сгради, домове и квартали. LEED-сертифицираните сгради са проектирани да използват ресурсите по-ефективно и да осигурят по-здравословна среда за живот и работа в сравнение с конвенционалните сгради, просто изградени по код.
Основана през 1998 г., USGBC има близо 20 000 организации-членове и е сертифицирала над 7000 проекта в САЩ и 30 страни, обхващащи над 1,501 милиарда квадратни метра развитие. Според групата LEED произтича от желанието на собствениците на сгради и разработчиците да имат кратка рамка за идентифициране и прилагане на практически и измерими решения за проектиране, строителство, експлоатация и поддръжка на зелени сгради. За тази цел USGBC създаде Институт за сертифициране на зелено строителство, който предлага поредица от изпити, позволяващи на строителите, изпълнителите и други лица да се акредитират за познанията си по рейтинговата система LEED.
Малко по-наскоро, през 2007 г., Националната асоциация на строителите на домове (NAHB) и Международният съвет по кодекса (ICC) си партнираха, за да установят национално разпознаваема стандартна дефиниция за зелено строителство, ICC 700 National Green Building Standard. Този стандарт определя зелена сграда за едно- и многофамилни домове, проекти за реконструкция на жилища и проекти за изграждане на обекти.
Групата предлага и NAHBGreen, изчерпателен набор от образователни ресурси, инструменти и стандарти за застъпничество. Сертифицирането се предоставя от изследователския център NAHB, квалифицирана и независима трета страна. Групата предлага сертифицирани Green Professional (CGP) и Master Certified Green Professional (MCGP) наименования за професионалисти в строителството на домове, които са демонстрирали опит в зеленото строителство.
Тези сертификати и придружаващото етикетиране могат да помогнат на потребителите да сортират объркващи понякога твърдения за околната среда и да се надяваме, да направят малко по-лесно да бъдете зелени … точно като Kermit.