В Ла Верн, Калифорния, малък, слънчев град, на около 30 мили източно от Лос Анджелис, експертът по реновирането Рей Адамик наскоро разположи половин дузина специалисти от, както той нарича „занаятчийска армия“, за да възстанови занаятчия, която се занимава с петите -стил дом на предишната си слава.
Заемайки видно място в ъгъла, резиденцията е построена през 1911 г. за Хенри Л. Кунс, хамал и шейкър в този град, датиращ от края на 1800 г. и първоначално известен като Lordsburg. Бащата на Кунс, Дейвид, е съосновател на колежа, който впоследствие става Университетът в Ла Верн, а самият Хенри има успешна кариера в бизнеса, ръководи местна банка и служи като кмет.
След като Кунс умира през 1930 г., домът му бавно се разрушава. Университетът купи мястото през 2012 г., а Адамик влезе в картината малко след това. „Купихме къщата от университета в Ла Верн“, казва той. „Разгледахме го и видяхме някакъв потенциал да го върнем към величието му.“
Това не беше евтино предложение. Компанията Adamyk, Spectra, похарчи 400 000 долара за покупката. След това паднаха още 900 000 долара за рехабилитацията на сградата. Цяла година дърводелци, каменоделци, керемиди и мазачи се присъединиха към проекта, като се трудеха не с прохладната нечувствителност, която понякога може да характеризира изпълнителите, а по умишлен, старателен начин на истински експертни реставратори.
Къщата на Кунс представлява стила на занаятчията, който остава популярен от края на 1800-те до 30-те години. В своята простота архитектурата сигнализира за реакция срещу силно декоративната - някои биха казали свръхвикторианска естетика, която е дошла преди. В не малка част повлияни от движението за изкуства и занаяти и стойността, която то отдава на почтеността на материалите, домовете на занаятчиите притежават такива характерни черти като открити греди и щедро покритие с вата.
Вътре занаятчиите намериха много дърво, което се нуждае от преработка. Разбира се, имаше вездесъщо покритие, но също така дъбови врати и стълби и дървени прозорци, които бяха станали неработоспособни. Хардуерът през цялото време беше направен да блести наново. Там, където хардуерът не може да бъде поправен, занаятчиите възпроизвеждат точно това, което е било там, вместо да изберат заместители, които, макар и значително по-евтини, не биха показали същото ниво на уважение към оригиналната сграда.
Целта обаче не беше да се създаде музей. По-скоро Адамик и неговите занаятчии създадоха дом, еднакво отдаден на миналото и настоящето. В хода на работата всички водопроводни, електрически и ОВК системи бяха актуализирани. Въпреки че кухнята е напълно преработена, дизайнът й е в съответствие с останалата част от къщата. В основната баня са запазени оригиналните плочки за вана и метро. А в мазето това, което някога е било сводът на колекционер на монети, сега е винарска изба.
Може би най-интензивните усилия за възстановяване бяха насочени към гранитната външност, големи части от която се бяха разхлабили или бяха паднали. Където е възможно, камъните, които се нуждаят от подмяна, са били заменени за гранит от същата кариера, от която е дошъл оригиналният камък. Занаятчиите внимателно измиха гранита, който беше там повече от сто години, след което го изтъркаха ръчно с четки с естествена четина, преди да го измият отново под налягане. Накрая занаятчиите нанесоха два слоя уплътнител както върху гранита, така и върху хоросана, който го свързваха, подготвяйки конструкцията за следващите сто години.
Завършен преди два месеца, Kuns House вече е на пазара за $ 1,6 милиона - и той се върти. Sotheby’s съобщава, че потенциалните купувачи ежеседмично се интересуват от резиденцията. Голяма част от заслугата за този интерес принадлежи на опитни майстори, които внимателно и с любов върнаха мястото към живот.
J. Michael Welton пише за архитектура, изкуство и дизайн за национални и международни публикации. Той също така редактира и публикува списание за дигитален дизайн на www.architectsandartisans.com, където части от тази функция се появяват за първи път.