Първите гайки и болтове, които бяха пуснати в употреба през ранните години на Ренесанса, имаха квадратни глави. Шестоъгълният (шестоъгълен) дизайн последва скоро след това и остава доминиращ сорт днес, въпреки че квадратните глави все още са правило за болтовете за карета и изоставане.
Независимо от броя на страните (наречени плоскости) на гайка или болтова глава, има няколко инструмента, създадени специално за затягането или премахването им. Всеки от различните типове има значителни атрибути и недостатъци, но има някои различия между ключовете с отворен, отворен и комбиниран ключ.
Гаечните ключове се правят с отвори, които са малко по-големи от гайките или болтовете, за които са предназначени да се поберат (обикновено хлабината е няколко хилядни от инча). Ако прилепването на гаечния ключ е твърде хлабаво, то ще закръгли точките на гайката или главата на болта.
Всички ключове се предлагат в много размери и могат да бъдат закупени индивидуално или в комплекти. Малък комплект може да има шест до 10 гаечни ключове, с размери от може би пет шестнадесети до един инч. Стандартните ключове се продават на стъпки от шестнайсет инча до един и половина инча (и в метрични размери също, разбира се). Дължината на инструмента варира пропорционално на размера му, варирайки от около четири инча до почти два фута. Логиката е, че по-късият (или по-дългият) инструмент минимизира (или максимизира) силата, която можете да използвате, за да затегнете по-малка (или по-голяма) гайка. Това помага да се избегне срязването на болтовете чрез прилагането на прекалено голямо налягане.
Ключовете с отворен и отворен край се продават с ключове с различен размер в двата края на отделните инструменти. Този икономичен подход означава, че комплект от пет части всъщност ще съдържа два пъти повече размери гаечен ключ.
Също така ще откриете, че два гаечни ключа с еднакъв размер и вид могат да имат диво различни ценови етикети. Обяснението се крие в материалите и производствения процес. Най-добрите ключове са направени от сплави като хром или ванадий, докато по-евтините инструменти са направени от молибденова стомана или просто са щамповани от ламарина. Щампованите гаечни ключове са по-обемни (за здравина са необходими повече материали) и са доста полезни при случайни леки натоварвания. За често използване обаче и за почти всякакви автомобилни приложения по-скъпите инструменти ще докажат по-добрата инвестиция.
Ключове за кутии
Това са ключове със затворен край, обикновено с шест или 12 точки около вътрешния диаметър на челюстите. Шестолъчната челюст е проектирана да пасва на шестоъгълни глави и гайки, докато 12-точковата конфигурация също така ще побере квадратна гайка. Краищата на гаечния ключ са леко изместени. Ключовите ключове обикновено предлагат по-здраво захващане от ключовете с отворен край. Тънката стена на челюстта също улеснява достъпа до гайки в тесни пространства, но има ситуации, при които тези ключове не могат да се използват, тъй като те трябва да се плъзгат по края на болта. (Вижте пример на Amazon.)
Ключове с отворен край
Плоските челюсти на тези ключове се плъзгат около гайки или глави на болтове и се лостят за разхлабване или затягане. Отворените краища позволяват плъзгането на инструмента върху гайката в тесни помещения, където няма достатъчно място за гаечен ключ или муфа или където дължината на вала или тръбата пречи. Ключовете с отворен край са най-бързите и лесни за използване ключове, но те не винаги ще се поберат в тесни помещения. (Вижте пример на Amazon.)
Ключове гаечни
Комбинираните ключове имат отворена челюст в единия край на инструмента и гаечен ключ със същия размер в другия. Тъй като има много ситуации, при които единият или другият тип просто няма да работят, комбинационните ключове наистина могат да бъдат удобни. Ако обаче се нуждаете от гаечни ключове рядко, добавените разходи за комбинирани ключове може да не са необходими. (Вижте пример на Amazon.)
Регулируеми ключове
Ако съображенията за пространство или бюджет диктуват закупуването само на един ключ, регулируемият ключ вероятно ще бъде най-добрата ви инвестиция. Най-широко използваният вид регулируем се нарича полумесечен ключ в чест на формата на челюстите му; друг, наречен маймунски ключ, днес се използва по-рядко. (Вижте пример на Amazon.)
Регулируем ключ е по-голям от фиксиран ключ с отворен или кутия край, но един регулируем сам може да свърши работата на редица неподвижни ключове. Полумесецът има една челюст, която е фиксирана и една, която се регулира чрез завъртане на червячен винт. И двата са с отворен край, но регулируемият им характер също означава, че могат да се използват на инчови, метрични, Whitworth и други оразмерени болтове.
Колкото и гъвкав да е инструментът, колкото и регулируемият ключ, ограниченията на неговата конструкция му пречат да има якост на захващане на неподвижен ключ. По-вероятно е да се закръглят върховете на гайката или главата на болта: особено при работа с машини, за предпочитане са неподвижните ключове. Докато използвате регулируемия, периодично го проверявайте за плътност, тъй като понякога гаечният ключ ще се разхлаби.
Когато използвате регулируем гаечен ключ, настройте челюстите да пасват точно над гайката, като люлеете гаечния ключ леко, докато затягате челюстите, за да сте сигурни, че е здраво прилепнал. Уверете се също, че за допълнителна здравина гайката е разположена толкова дълбоко, колкото да влезе в гърлото на регулируемия ключ.
Регулируеми могат да бъдат закупени в различни размери. Например, четири инчов гаечен ключ има максимална „хапка“ от половин инч, докато 12-инчов модел се отваря до един и пет шестнадесети инча. Предлагат се както по-големи, така и по-малки модели, както и редица размери между тях.
Разумната стратегия е да се закупят два регулируеми гаечни ключа с допълнителни размери, да речем, един с дължина шест или осем инча и друг, по-голям гаечен ключ с дължина дванадесет или петнадесет инча.
Алън Ключове
Гаечните ключове са стоманени пръти с шестоъгълно сечение, огънати в L-образни форми. Колкото по-къса дължина се нарича главата, толкова по-дълга е дръжката. И двата края могат да се плъзгат в съответстващи отвори в горната част на болтовете или машинните винтове, като най-често се настройват винтове, използвани в инструменти и машини, за да държат едната част здраво в позиция по отношение на друга. Например, ролките на валовете често са фиксирани с вградени винтове, които са вдлъбнати в тялото на ролката. (Вижте пример на Amazon.)
Известни също като чужди ключове, гаечни ключове и шестостенни ключове, тези малки инструменти изглеждат напълно без значение - до момента, в който имате нужда от такъв. Тогава те са единственото решение на проблема.
Те се произвеждат в различни размери, от шестнадесети инч до три четвърти инч, въпреки че извънземните гаечни ключове, по-големи от три осми от инча, са рядкост, освен при работа с много големи машини.
И двата края на чужд ключ могат да се използват за задвижване на винтовете, но дръжката осигурява повече лост. В някои тесни пространства трябва да се използва по-късото. Ако е необходим допълнителен въртящ момент, чифт заместник-клещи или клещи може да се окажат полезни при хващане на дръжката на гаечния ключ и завъртането му.
Комплекти гнезда
Гнездата са друга опция в света на ключовете. Те са изключително удобни и в опитни ръце позволяват изключително бързо затягане и разхлабване на гайки или болтове. Въпреки че са стандартни в автомобилните магазини, те имат редица приложения другаде, по-специално при работа с машини. (Вижте пример на Amazon.)
Самите гнезда са цилиндрични съдове. Единият край има точки, които приличат на тези в челюстта на кутия гаечен ключ, докато другият има квадратна дупка, в която се вписва механизмът на водача. Индивидуалните гнезда се обозначават с квадратния отвор (размера на задвижването) и размера на гайката, върху която ще се побере противоположният край.
Дръжката, която задвижва гнездата, може да наподобява отвертка, макар че по-често се срещат дръжките с тресчотка. Тресчотката елиминира необходимостта от сваляне на гнездото от гайка, само за да се монтира за нов ход при работа в тесни помещения, където има ограничено място за люлеене на дръжката. Инструментът ще завърти болта при замахване в една посока, но ще се върне, без да прави резервно копие на гнездото. Лост позволява процесът да бъде обърнат, така че инструментът да може да се използва алтернативно за затягане или разхлабване.
Има и манивели, удължители, шарнирни дръжки, универсални фуги и други устройства, които се използват за задвижване на гнездата.
Гнездата и придружаващите механизми се предлагат в много размери. Наистина пълен комплект гнезда всъщност може да се състои от няколкостотин парчета на цена от много стотици долари. Въпреки това, един добър основен комплект битови контакти с около половин дузина контакти (вариращи от четвърт инч до може би пет осми от инча) и тресчотка и удължител ще се окажат полезни за задвижване на изоставащи болтове, редовни ремонти и други задачи .