Една характеристика отличава къщата на Втората империя: нейният двускатен покривен покрив. От стрехите покривът се издига стръмно, след което става почти плосък (и невидим отдолу), докато се простира до центъра на сградата. По-стръмният наклон на покрива обикновено има множество капандури, така че таванското помещение на къщата е по същество трети етаж.
Тази конфигурация е известна като мансарден покрив, получил името си от френския дизайнер от седемнадесети век Франсоа Мансар. Популярността му от деветнадесети век обаче се дължи на появата му с покриви с покрив на Мансар, добавени към Лувъра през 1850-те години, когато Наполеон III е император на Франция. Това ни връща там, откъдето започнахме, тъй като неговото управление беше известно като Втората империя. В Америка дизайнът, макар и базиран на по-ранни прототипи, се разглеждаше като много съвременно отзвук на модерен парижки стил, а не като намек за по-ранен.
Мансардният покрив най-често се среща на двуетажни къщи. Отпечатъкът обикновено е квадрат или правоъгълник, въпреки че някои примери са с Г-образна форма, а други имат кула в центъра отпред. Скобите обикновено поддържат стрехите на стрехите, а други детайли наподобяват тези на италианската къща. Входът обикновено разполага с двойна врата, а прозорците са високи и тесни, обикновено две над две.
Къщата на Втората империя стана особено популярна в градовете. Двата основни етажа плюс висок тавански етаж създадоха изненадващо много жилищна площ за размера на отпечатъка, ефективен дизайн, който направи стила подходящ за тесни градски парцели с ограничена светлина и пространство. Тези къщи са били популярни в нововъзникващите производствени градове през десетилетията след Гражданската война. Всъщност за някои години за тези къщи се говори, че са построени в „General Grant Style“ поради популярността им по време на президентството на САЩ S. Grant, когато много административни сгради във Вашингтон, окръг Колумбия, са построени в стил Втората империя.
ЗАБЕЛЕЖКИ НА РЕМОДЕЛЕРА: Типичният дом на Втората империя е голям и удобен, отразяващ нарастващото богатство на американската нация в годините след Гражданската война. Покривът на къща от Втора империя го отличава, но същият този покрив често е скъпо предизвикателство за собственика му. Често покривите първоначално са били покрити с разноцветни шисти или ламаринени плочи, и двете са скъпи за поддръжка или подмяна. Всяка работа на покрива на Втора имперска къща вероятно ще бъде скъпа. И все пак запазването на оригиналния характер е важно - подмяната на оригинален полихромен покрив с асфалтови керемиди не оправдава сградата, особено ако по-стръмният наклон на покрива или се извива, или се извива, както правят много покриви на Мансарда.
В разгара на популярността на къщата от Втората империя през 60-те и 1870-те години, покривите на Мансарда също са популярен избор за обновяване на по-ранни къщи. Пространствата под високата линия на покрива осигуряват полезно жилищно пространство, така че оформянето на нов покрив на Мансарда върху съществуващ дом може да добави значително жилищно пространство към дома.