Вентилацията е изолация, както Стан Лоръл беше за Оливър Харди: наистина много различно, но мисленето за едно е практически невъзможно без позоваване на другото.
Целта на изолацията е двойна: пухкавите баласти от фибростъкло, свободно запълване или твърди панели ви изолират от студа навън и уплътняват в топлината, която генерира отоплителната ви система. Подходяща изолационна бариера пести енергия, тъй като загубената топлина (или хладно, в случай на климатизация) се превръща в допълнително гориво, което трябва да се използва за компенсиране на загубата.
R-стойността е ключова концепция. R-стойността е мярка за изолационния капацитет. В студен район като, да речем, Минеаполис, искате високи R-стойности, може би R-38 в таваните и R-19 в стените и подовете. С изолация от фибростъкло, която представлява слоеве от приблизително десет и пет инча, съответно. При проектирането на къща с дебели слоеве изолация, дизайнерът ще определи дебелината на стените и таваните, които са достатъчни за побиране на по-дебелите изолационни слоеве. Ето защо много ново строителство в северните климатични зони има стени, които са оформени с две на шестици, а не с две на четири, осигурявайки допълнителни два инча пространство за твърда изолация и добавена R-стойност.
Но какво ще кажете за тази връзка изолация-вентилация? Там, където има много изолация, трябва да има и подходяща вентилация. Изолацията трябва да „диша“, за да си свърши работата, така че трябва да има приток на въздух към външните повърхности на изолацията. Парадоксално е, че изолацията също трябва да бъде запечатана от вътрешните повърхности. Стените или таваните трябва да бъдат облицовани с пароизолация, слой от водонепропусклив материал. Доскоро това обикновено беше полиетиленова мазилка, но има и нови патентовани продукти, които са проектирани специално за използване като бариери срещу пара.
Парозащитата е предназначена да ограничи движението на влагата. Когато въздушните молекули на водата, които обикновено се намират в дома, могат да пътуват през изолацията, те ще кондензират, когато се срещнат с по-хладен въздух в стената. След това кондензът ще се натрупа и изолацията ще стане влажна. Това има две последици: Първо, мократа изолация е много неефективен изолатор; второ, влагата в стените или таваните на къщата може да доведе до олющване на боята отвън или отвътре и дори разпадане и гниене в дървените конструкции.
Ако добавите изолация към таванско помещение, почти сигурно ще трябва да добавите и вентилация. Опциите включват вентилационни отвори в софитите (долната страна на надвесите на покрива отвън), покрива или стените на къщата. Тези отвори също ще ви помогнат да поддържате къщата хладна през лятото. Основното правило е един квадратен метър вентилация на всеки петстотин квадратни метра изолирана повърхност.
Друга дума, изречена често на същия дъх като изолацията, е инфилтрация. Инфилтрацията се отнася до потока въздух, който навлиза в къщата през пролуки около прозорци, врати, електрически кутии и други външни отвори. Правилно монтираната пароизолация затваря голяма част от проникването и външността на нов дом обикновено е обвита в плик от домашна обвивка, покритие, подобно на плат, което замества импрегнираната с катран строителна хартия, която в продължение на много години беше стандартна. По-новите опаковки на къщи носят собствени имена като Typar и Tyvek. Тези продукти служат на двойната цел за едновременно ограничаване на проникването на въздух, като същевременно позволяват на влагата да излиза.